читать дальшеНа открытой местности костер хорошо виден на большом расстоянии и приманивает к себе как плохое, так и хорошее. Впрочем, лихих людей компания, собравшаяся у костра могла не опасаться: трое взрослых и двое детей вполне могли постоять за себя.
Кенрен не весело усмехнулся своим мыслям. Они все-таки добились своего и выбрались из Тенкая. Правда не так как планировали, но...
Он уже чувствовал как клыки и когти недо-Натаку рвут на части его плоть, когда внезапно в лабораторию ворвался седьмой эскадрон второй резервной армии (доходяг, как их презрительно называли в действующей армии из-за того, что личный состав резервной составляли те, кто не мог по возрасту, состоянию здоровья или другим причинам, участвовать в спусках), под командованием старого приятеля Кенрена. Не разбирая где кто, они сразу же открыли огонь по всему, что двигалось.
Впервые Кенрен искренне обрадовался запрету на боевые патроны.
Уже в лазарете он встретился с маршалом, виду которого был такой, словно он подрался с хлеборезкой. Туда же доставили и Гоку с Конзеном, неудачно нарвавшихся на засаду Литотена у самых Врат. Виду них, по сравнению с генералом и маршалом, был вполне здоровый (за что их тут же окрестили симулянтами и попросили сгонять за сигаретами), но усталый.
К вечеру к ним в палату явилась Бодхисаттва Любви и Милосердия и в весьма красочных выражениях (Кенрен такого не слышал даже в годы своей бурной юности от сержанта, которому уронил на ногу кирпич), высказала все, что думает о неразумных малолетках, которые наделали кучу шороху на Небесах.
- И все равно, я не жалею о своем решении. Я сделал свой выбор и не тебе меня судить, карга старая, - устало огрызнулся Конзен.
- А я тебя не осуждаю, мальчик, - проигнорировав грубость племянника, ответила Босацу. - Просто... мне жаль, что первый твой взрослый поступок обернулся катастрофой.
Она обвела всю компанию странным взглядом. Впервые Кенрен увидел в Канзеон Босацу не одну из Бодхисаттв (весьма надоедливую, кстати) знающую прошлое, настоящее и будущее на несколько перерождений, а обычную ками, тревожащуюся за племянника.
- Знаете, мальчики, - погрустнев сказала она, - внезапно я поняла, что мне не хотелось бы потерять вас. Особенно так.
Оказалось, что богиня Милосердия "совершенно случайно" оказалась в покоях Императора и предотвратила покушение на него, а потом по тревоге подняла резервную армию, единственное подразделение, не подчиняющееся Литотену. (В свое время армия решила, что содержать подразделение, которое не может участвовать в боях, для них накладно и перевела "доходяг" в ведение Бодхисаттвы Милосердия. В конце концов, она должна поддерживать сирых и убогих). Эти гаврики прошли по дворцовому комплексу паля вовсе стороны и сметая все на своем пути.
Сторонники Литотена и случайные прохожие с равным успехом покрывали полы дворца, отмечая путь армии. Даже внезапно очнувшийся Натаку попал под раздачу.
Все-таки юный бог войны оказался неопытным самоубийцей, а врачи в Тенкае были превосходные, так что уже на третий день он пришел навестить Гоку.
Страшно смущаясь бог-еретик постучался в дверь и вошел в палату. Всплывшая правда о его происхождении немного шокировала мальчика. А еще болше его шокировал приказ отца.
- Гоку... я... я... - запинаясь и не решаясь поднять взгляд начал Натаку, - Гоку, я пришел извиниться.
- Извиниться? - не понял Гоку. - За что?
- Это из-за меня, - грустно ответил Натаку. - Из-за меня вся эта заваруха... Из-за меня твоих друзей ранили. Я... я ведь и в самом деле мог тебя убить. Я... я плохой друг.
На последних словах бог войны расплакался и стал похож на обыкновенного мальчишку: растерянного и запутавшегося.
- Натаку, - Гоку подошел к своему другу и обнял его. - Натаку, не плачь. Ты не в чем не виноват. Это все твой папа. Это он хотел, чтобы ты меня убил. Натаку, ты... ты только не уходи. Не пугай меня так больше. - И на глазах еретика выступили слезы.
При виде двух мальчишек, рыдающих в три ручья, Кенрен только усмехнулся: хорошо, что их дружба выдержала такое испытание.
А после выписки состоялся суд.
Главным стрелочником объявили Литотена, благо доказательств его делишек было более, чем достаточно.
Рядовые всех эскадронов тоже были оправданы. Кенрена и Тенпо наказали чисто для вида: не считать же строгий выговор наказанием.
Натаку признали невинной жертвой и не стали применять к нему никаких мер. В конце концов, нового бога войны найти не так уж просто, так зачем же отказываться от привычной марионетки?
Вот только мальчишка решил больше не быть ничьей куклой.
Приговор по делу Гоку, несмотря на заступничество Канзеон Босацу, оказался достаточно суров.
- Несмотря на смягчающие обстоятельства, еретик нарушил основной закон Небес, - грозно вещал советник Императора, избранный судьёй. - А посему не может далее оставаться здесь. Он будет изгнан с Небес и заточен в пещере в неисследованных землях не срок в пятьсот лет, дабы осмыслить свое поведение и взять под контроль свою вторую сущность...
- Что за бред, - услышал Кенрен тихий голос Тенпо. - Это бессмысленно. Заточенный в пещере, он не сможет научиться контролировать Сейтен Тайсея. Для этого нужен опыт. Надо вмешаться.
И маршал, как обычно один, рванул вперед. Кенрен привычно пристроился за ним, а с другой стороны зала к ним поспешил Конзен.
- Мы требуем пересмотра дела, - хором крикнули все трое.
- Нельзя наказывать мальчишку за самозащиту, - вступился за воспитанника Конзен.
- Заключение ничего не даст. Он не сможет в одиночку взять под контроль Сейтен Тайсея, - добавил Тенпо. - Ему понадобится наставник.
Все уставились на Кенрена.
- А я просто для массовости, - усмехнулся генерал.
- Мы требуем изгнания в Нижний мир.
Судья посмотрел на троицу, вставшую рядом с еретиком, потом повернулся к Императору, тот подманил его и что-то шепнул.
- Император рассмотрел ваше прошение и решил его удовлетворить, - начал советник. - Вы будете изгнаны из Тенкая на срок в пять сотен лет без права обжалования приговора. В случае, если вы погибнете в Нижнем мире, то возродитесь там же. Ваши новые воплощения ничего не будут помнить о своей прошлой жизни. По прошествии пятисот лет вам разрешат вернуться назад.
- Всем? - решил уточнить Тенпо, который ради такого редкого случая как суд высших ками, даже переоделся в парадный мундир маршала со всеми регалиями.
- Большинством голосов было решено, что Сейтен Тайсей сможет вернуться в Тенкай при условии, что он сможет контролировать свои порывы, - судя по тону, сам судья голосовал против этого. - Пол тысячелетия - достаточный срок, чтобы этому научиться.
На сборы им дали три дня. Нужно было уладить дела, взять необходимое снаряжение, подготовиться.
У самых Врат их нагнал Натаку. В руках мальчишка держал узелок.
- Я пойду с вами, - тихо, но уверенно сказал он. - Я не хочу оставаться на Небесах, где я никому ненужен...
- Как не нужен! Ты же - бог войны!
- Бог войны? Всего-лишь марионетка, которая будет для них убивать, - с горечью в голосе ответил Натаку. - Это позволит им самим не пачкать руки. Я устал быть марионеткой. Генерал Кенрен, - обратился Натаку к нему, - вы же сами говорили, что это плохо, когда на моих подчиненных не царапины.
- Натаку, ты все обдумал? - спросил Тенпо. - Возможно, это билет в один конец.
- Мне все равно, - упрямо заявил мальчишка. - Единственным хорошим воспоминанием за все время моей жизни на Небесах является дружба с Гоку. Если он уходит, то и мне оставаться незачем.
Кенрен усмехнулся этому проявлению юношеского максимализма.
- Ладно, - наконец, махнул рукой Тенпо, - ты принят. Пойдемте уже, а то Врата без нас закроют.
Врата открылись довольно далеко от человеческого жилья (никому не улыбалось нарваться по прибытии на кучку крестьян с вилами, принявшими их за ёкаев), но достаточно близко, чтобы до него можно было добраться без особых проблем.
Темнело и было решено переночевать в небольшом леске, а в деревню пойти утром.
Мальчишки довольно быстро набрали веток для костра. Взрослые развели костер и поставили котелок на огонь. Тенпо, не особо заморачиваясь готовкой, просто засыпал туда крупы и бросил немного мяса.
Ощущение, что они на пикнике добавил маршал где-то раздобывший гитару. Кенрен и не подозревал, что его приятель умеет ещё и играть на ней.
Вот только бывший генерал Западной все никак не мог расслабиться. Впервые с того момента как он защищая Гоку на военном совете вступил в схватку с Натаку, у него появилась возможность остановиться и все обдумать.
Как бы не надоела им пыльная вечность Небес, но в Тенкае они были при деле, а здесь... Здесь они чужаки. Из всей их компании нормальную профессию имеет лишь Конзен, но на зарплату секретаря семью из пяти человек, двое из которых дети, не прокормишь. Тенпо, конечно, сможет куда-нибудь устроиться. Вот прекратит валять дурака и мигом работу себе найдет.
А что делать ему, Кенрену?
Вряд ли кому-нибудь нужен отставной генерал, да ещё и с таким послужным списком как у него. Что-то хорошее о его службе может сказать только Тенпо. Впрочем, из него вышла неплохая домработница.
- Кен-нии-тян, - ворвался в его размышления голос Гоку. - А почему ты не поешь с нами?
- В самом деле, генерал Кенрен, - криво усмехнулся Тенпо, беря очередной аккорд, - не выбивайтесь из коллектива. О чем задумался?
- О жизни, - буркнул генерал. - До меня внезапно дошло, что нам здесь на что-то жить надо будет. Да ещё и двух мальчишек поднимать...
- Поднимем, - усмехнулся маршал. - Руки-ноги на месте. Что-нибудь придумаем. На крайняк можно в бродячие артисты податься.
Кенрен улыбнулся шутке друга. В самом деле, чтобы они и не придумали.
- Ага, - фыркнул он. - Начинаем репетицию?